Bフェルナンデスの失点でマンチェスター・ユナイテッドは1-1で2試合連続の勝利なし！アモリン監督と選手たちに責任があり、補強だけでは復活できない

マンチェスター・ユナイテッドは新シーズンも勝利を掴めず、クリーブン・コテージでフラムに1-1で引き分け、2試合を終えて首位と5ポイント差となった。試合の87分、勝ち越し点が必要な状況で、監督のルーベン・アモリンは旗を振り、マグワイアとエーデン・ハイヴンの2人のセンターバックを交代で入れ、チルクゼーとコービー・メノーは出場できなかった。これが多くの問題を物語っている。

アーセナル戦の初戦と比べて、アモリンは先発メンバーを一人だけ変更し、アマド・ディアロがディオグ・ダロに代わって右ウィングバックを務めた。ゴールキーパーは引き続きアルテイ・バインディールで、前線には依然としてセンターフォワードがいなかった。アンドレ・オナナとシェシュコはベンチに座っていた。

アモリンは「調子の良い選手を選んだ結果だ」と語った。「これは監督が決めなければならないことだ。試合を観察し、状況を想像して、勝つために最善の選手を配置するのが私の選択だ。シェシュコは2週間チームと練習しているが、まだすべてを理解しようとしている。時には選手を助けるために待つ必要がある。」

初戦と同様に、マンチェスター・ユナイテッドは試合開始後の前半20分間は比較的良いプレーを見せた。6250万ポンドの新加入クニャは2度の得点チャンスを作ったが、左右どちらも決められなかった。試合開始3分、メイソン・マウントのバックパスを受けて右足でシュートしたが、ボールは右ポストに当たった。10分後、バインディールのロングパスを受けたクニャはGKレノと一対一になり、左足で狙ったが角度が正面すぎて防がれた。

マンチェスター・ユナイテッドは前半に先制点を奪うべきだった。37分、マウントがコーナーキックの競り合いでカルビン・バシに抱きかかえられて倒れ、主審クリス・カバナはVARを確認した後にPKを判定した。

この判定には議論があり、フラムはルーク・ショーも同様の行為をしたと抗議した。フラムの監督マルコ・シルバはPK判定は誤りだと主張し、レニー・ジョロにもファウルがあったと考えている。

その後、マンチェスター・ユナイテッドのキャプテン、ブルーノ・フェルナンデスはボールをセットした際に審判と偶然ぶつかり、なぜか心が乱れて手を広げて不満を示し、再度ボールを置いた後に蹴り上げてしまい、ボールはスタンドに飛んでいった！これはBフェルナンデスが2023年12月以来初めてPKを外した瞬間であり、マンチェスター・ユナイテッドでの5回目の失敗である。

「その時はすごく落ち込んでいた」とBフェルナンデスは試合後に説明した。「PKキッカーとして自分の習慣や動きがある。審判が謝らなかったので怒りを感じた。それが自分を苛立たせた理由だ。でもそれはPKを外した言い訳にはならない。蹴る時にボールの正しい位置に足が当たらず、バーを越えてしまった。」

Bフェルナンデスのパフォーマンスは、マンチェスター・ユナイテッドのロッカールームに深刻なメンタルの問題があることを示しており、新たな選手を何人か加えただけでは解決しない。ファンは何度も「あと1人補強すればチームは完成する」と思い込んでいるが、現在も多くの人が「もう1人守備的ミッドフィールダーを買えば優勝できる」と考えている。しかしプロサッカーはそれほど単純ではなく、成功するチームは単に11人の完璧な選手で構成されるわけではない。

前半は両チーム無得点で折り返し、後半開始直後にアモリンは8500万ユーロの新加入センターフォワード、シェシュコを投入。マンチェスター・ユナイテッドはコーナーキックから今シーズンのプレミアリーグ初得点を奪ったが、フォワードの直接関与はなかった。ムベモの右コーナーからセンターバックのレニー・ジョロがヘディングシュート、ボールはフラムのフォワード、ロドリゴ・ムニスに当たりコースが変わってゴールに入り、公式にはオウンゴールとして記録されたが、いずれにせよマンチェスター・ユナイテッドは1-0とリードした。

ジョロは今シーズンのマンチェスター・ユナイテッドで最も良いパフォーマンスを見せている選手の一人であり、7000万ユーロの移籍金は十分価値がある。ロンドン遠征の際、ファンは彼の名前を大きく叫んだ。しかし、リードは長く続かず、アモリンがウガットとダロを投入した後に失点した。

マンチェスター・ユナイテッドは相変わらず相手の動きを防げず、フラムの元アーセナル選手スミス・ロウが左サイドのクロスを前線で受けてゴールに流し込み、1-1の同点に追いつかれた。

マンチェスター・ユナイテッドは高額で3人の新フォワードを獲得したにもかかわらず直接的な得点を挙げられず、アモリンは焦りを募らせ、上着を脱いで試合終盤に2人のセンターバックを立て続けに交代させた。マグワイアのヘディングはわずかに届かず、監督の運命を救えず、結局チームは引き分けを受け入れ、アウェーで1ポイントを持ち帰った。

無フォワード戦術を採用して以来、2試合のプレシーズンマッチと2試合のリーグ戦でわずか2得点しか挙げられておらず、いずれも相手のオウンゴールによるものだった。アーセナル戦の期待得点は1.52、フラム戦は1.62だった。両試合で合計32本のシュートを放ったが、セットプレーからの相手のオウンゴール1点のみで得点を得た。

2億ポンドを費やして攻撃陣を補強したにもかかわらず、まだ公式戦で得点はない。アモリンは「このレベルの試合ではよくあることだ。クニャはセンターフォワードも10番もこなせる。彼とマウントが一緒に出ると、時にはチームの戦い方がより安定するように感じる。試合の結果や相手に応じて戦術を調整し、勝利を目指す」と述べた。

マンチェスター・ユナイテッドは後半に5人の選手を交代させ、そのうち4人が守備的な選手だった。20歳のユース出身の有望株メノーは2試合のプレミアリーグで1分も出場できず、ベンチで険しい表情を浮かべていた。

交代についてアモリンは「コービー（メノー）は今ブルーノ（フェルナンデス）とポジションを争っている。私は中盤に2人の選手を使っている。マウントを先発させて得点を狙い、必要に応じて守備的な中盤を入れ替えた。メノーはブルーノとポジション争いをしており、時には同時にプレーすることもあるだろう」と説明した。

現状のマンチェスター・ユナイテッドの攻撃は、才能ある個々の選手たちが互いに適応しようとしているだけで、連携や団結力のあるチームとしては機能していない。フラムの監督シルバは試合後に「後半、マンチェスター・ユナイテッドの最も良いチャンスはセットプレーだけだった」と辛辣に指摘した。

たとえマンチェスター・ユナイテッドが新たにゴールキーパーや中盤の選手を獲得しても、チームが自動的にまとまることはなく、時間も相手も止まってはくれない。マンチェスター・ユナイテッドは「希望を見る」だけでなく、勝つための方法を見つけなければならない。

アモリンはマンチェスター・ユナイテッドが進歩したと確信しているが、まだ実質的な変化はもたらしていないことを認めた。「私は昨シーズンのことは忘れた」と彼は言った。「言ったように、今の成績を確保することに集中している。チームは多くのチャンスを作っているので、得点できるだろう。それが最も重要なことだ。」