76ers、シモンズを1年ベース契約で再獲得検討か！エンビードの控え候補に、鍵はジェームズの存在

現地時間8月4日、NBA記者ディエゴ・ルビオの報道によると、ベン・シモンズが今夏最も予想外の復帰劇の主役となる可能性がある。フィラデルフィア・76ersは、このオーストラリア人選手と1年ベース契約を結び、ロスター最後の1枠を埋めることを検討している。数カ月前までは、この動きは全く想像もできなかったものだが、レブロン・ジェームズの加入、チームのインサイドの層の薄さ、そしてシモンズ自身のリーグ復帰への強い願望が、状況を完全に変えた。

このポイントガードは前シーズン、身体の負傷からの回復により全試合を欠場していた。彼は最近「フィラデルフィアに戻るかもしれない」と率直に語った。この発言に加え、複数の情報筋が76ersが彼を獲得する最も有力な候補であると示していることから、かつて彼を3度のオールスターに育て上げた古巣で再びプレーするという噂がさらに広がっている。

ジェームズが契約の鍵を握る

シモンズの復帰を後押しする大きな要因の一つは、ジェームズがフィラデルフィアに来たことだ。

二人は長年の親友であり、代理人も同じリッチ・ポールである。リッチ・ポールはクラッチ・スポーツ・エージェンシーの創設者で、タイリース・マクシーもこのエージェンシーに所属している。ポールの影響力は交渉を促進し、シモンズが適切な環境を見つけ、完全に停滞したように見えるキャリアを再スタートさせる助けとなるだろう。

さらに、レブロンは常にこのオーストラリア人選手の才能を高く評価しており、シモンズが全盛期とは全く異なる役割を受け入れる用意があれば、依然として非常に有用な選手になれると考えている。

76ers、エンビードの控えインサイド選手を緊急必要

競技面から見ても、この補強は理にかなっている。

ニック・ナースが指揮するこのチームの最大の弱点はインサイドにある。エンビード以外に、フィラデルフィアにはボナ、そして新たに契約したフクポルティがいるが、このMVPに安定して負担を分散できる選手はいない。

ここにシモンズの価値がある。

キャリアの大半をポイントガードとして過ごしてきたが、ここ数カ月、彼を組織型フォワードに改造するというアイデアがますます支持を集めている。彼の体格、バスケットボールIQ、そしてパス能力を最大限に活かすためだ。

リッチ・ポールは最近、このポジション変更によって彼が再びリーグトップクラスの選手の仲間入りを果たせるはずだと述べている。

"もし彼がスクリーンセッターとしてのセンターに転向し、常にスクリーンをかけ、ゴールに突進し、コートビジョンを活かすなら、年俸3000万ドル級のパフォーマンスを取り戻せるだろう。"と代理人は語った。

低リスク・高リターンの賭け

フィラデルフィアにとって、この契約にほとんどデメリットはない。

ベース契約はチームのサラリーキャップに影響を与えないが、健康を維持しさえすれば、リーグ市場では非常に希少な能力を持つ選手を獲得できる。

シモンズは今でも複数のポジションを守れる万能ディフェンダーであり、優れたパスセンスと高いバスケットIQを持つ。彼の問題は決して試合を読めないことではなく、怪我の影響とオフェンス面での自信の欠如だ。

このチームにはジェームズ、ブラウン、マクシー、エンビードといった得点源が揃っており、シモンズに継続的な得点力を求める必要はない。彼の役割ははるかにシンプルになる。守備、リバウンド、パスのさばき、そしてベンチからの活力の供給だ。

シモンズ本人、NBA復帰に強い意欲

このオーストラリア人選手も自分の考えを隠そうとしていない。

この1年は身体の調整に専念しており、複数のNBAコーチから「体が健康に戻れば、リーグには君の居場所がある」と言われたと明かしている。

彼の目標は最高の状態でコートに戻り、自分がまだチームに貢献できることを証明することだ。

"身体を最強に仕上げて、再びコートに立ち、どこかのチームに自分の能力がまだ役立つことを示したい。"と彼は最近語った。

フィラデルフィアに言及したほかにも、シモンズはマイアミ・ヒートのチームカルチャーやエリック・スポールストラのコーチング哲学への賞賛も表明している。しかし、現在のすべての兆候は、76ersが彼の最も可能性の高い移籍先であることを示している。

双方の再出発

この復帰には、強い感情的な意味合いも込められている。

シモンズは当時、ドラフト全体1位でフィラデルフィアに加入し、長年にわたり、チームを未来へ導く中心選手と見なされていた。しかし、2021年のプレーオフでの物議を醸した敗退が、双方の関係の転機となり、彼はファンやフロントと完全に決裂した。

5年が経ち、状況は一変した。

76ersはもはやシモンズにチームのエースを求めていない。彼らが欲しいのはローテーション選手であり、インサイドの層を厚くして、エンビードがレギュラーシーズンで休めるようにすることだ。そしてシモンズにとっては、キャリアをスタートさせた場所で自分の評判を再構築する絶好の機会となる。

この取引はまだ正式に決まっていないが、契約を成立させる有利な条件が増え続けている。フィラデルフィアにはインサイドの層の薄さがあり、シモンズは新たなスタートを望み、ジェームズが双方の橋渡し役を務めることができる。数年前には夢物語と思われたことが、今、現実のものとなりつつある。この優勝を目指すチームにとって、低リスクで可能性の高い補強の試みだ。